北京时间6月29日（周四），路透社援引两名知情人士称，世界卫生组织（下称WHO）下属癌症研究机构预计今年7月将把阿斯巴甜（Aspartame）列为“可能对人类致癌的物质”。

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WHO对此回应称，将于7月14日就这一话题发表相关内容，但未透露具体内容是什么。据悉，WHO届时计划发布两份报告，评估阿斯巴甜的安全性。彭博社报道称，这两份报告分别由WHO的癌症研究机构（即国际癌症研究机构，下称IARC）和联合国粮农组织/WHO食品添加剂联合专家委员会（下称JECFA）联合编写。

不过，也有机构对IARC的专业性进行了质疑。国际甜味剂协会（ISA）秘书长称，“IARC根本就不是食品安全机构，他们对阿斯巴甜的审查在科学上并不全面，而且在很大程度上是基于被广泛否定的研究。”

阿斯巴甜或“致癌”？7月14日将有结论

路透社报道称，本月早些时候，IARC的外部专家召开了一次会议，最终给出了这项结论。会议的目的旨在根据所有已公布的数据，评估某种物质是否存在潜在的危害。然而，IARC在本次会议中并没有确定食用多少阿斯巴甜甜味剂才会有致癌风险。

与此同时，JECFA也在调查阿斯巴甜对人体健康的影响，该机构于6月底召开会议，并且也将于7月14日宣布其调查结果。

其实，自1981年以来，JECFA就一直表示，只要在可接受的每日摄入量范围内，食用阿斯巴甜都是安全的。例如，一个体重60公斤的成年人每天摄入达到12~36罐无糖汽水，才会有患癌风险。JECFA的这一观点也得到了包括美国和欧洲在内的各国监管机构的广泛认同。

IARC的一位发言人表示，该机构和JECFA委员会的调查结果在7月份之前都是保密的。不过，两家机构的观点是“互补的”：IARC的结论是“了解致癌性的第一个基本步骤”，JECFA则“进行了致癌风险的评估，确定在特定条件和暴露水平下的特定类型危害（例如癌症）的可能性。”

日本厚生劳动省官员Nozomi Tomita在此前写给世卫组织副总干事Zsuzsanna Jakab的信中写道：“我们恳请这两个机构协调审查阿斯巴甜甜味剂的致癌风险，以避免在公众中产生任何困惑或担忧。”Tomita在信中要求这两个机构在同一天公布结论，避免混乱。

IARC的影响力不小

《每日经济新闻》记者注意到，IARC关于任何物品致癌性的公开结论，都可能会产生巨大影响。

IARC在2015年曾发布报告称草甘膦“可能致癌”。多年后，尽管欧洲食品安全局（EFSA）等其他机构都对此提出了异议，但业内依赖草甘膦的公司仍在遭受负面影响——德国制药巨头拜耳2021年在美国针对其含草甘膦的除草剂致癌案的上诉中第三次败诉，被判天价罚款。

不过，IARC也曾被批评对难以避免的事物发出不必要的警示，例如将通宵工作和食用红肉列为“很可能致癌”（probably cancer-causing），使用手机则被列为“可能致癌”（possibly cancer-causing）。

国际甜味剂协会（ISA）秘书长Frances Hunt-Wood表示，“IARC根本就不是食品安全机构，他们对阿斯巴甜的审查在科学上并不全面，而且在很大程度上是基于被广泛否定的研究。”ISA的成员包括玛氏箭牌公司、可口可乐公司和嘉吉公司，改机构称对“IARC的审查表示严重关切，这可能会误导消费者”。

国际饮料协会理事会执行董事Kate Loatman也表示，公共卫生机构应对世卫组织上述结论的提前泄露表示“密切关注”，并警告称，这“可能会误导消费者食用更多的糖，而不是选择安全的无糖或低糖替代品。”

人工甜味剂安全性或受关注

其实，阿斯巴甜甜味剂已被广泛研究多年。

去年，法国对10万名成年人进行的一项观察性研究表明，食用大量人工甜味剂（包括阿斯巴甜）的人患癌症的风险要略高。

意大利拉马齐尼研究所（Ramazzini Institute）本世纪初进行的一项研究显示，老鼠的一些癌症与阿斯巴甜甜味剂有关。然而，上述法国的研究并不能证明阿斯巴甜增加了癌症风险。此外，人们对拉马齐尼研究所的研究方法也提出了质疑，其中包括欧洲食品安全局。

路透社报道称，阿斯巴甜是监管机构在审查了所有现有证据后授权在全球范围内使用的。据《华盛顿邮报》，美国食药监局（FDA）1981年批准阿斯巴甜供人类食用，此后对其安全性进行过五次审查。另外，在阿斯巴甜在包括印度在内的90多个国家和地区也被批准食用。而几十年来，主要的食品和饮料制造商也一直在为使用阿斯巴甜进行辩护。

IARC表示，其在本月的评估中分析了多达1300项研究。路透社援引与IARC关系密切的消息人士称，将阿斯巴甜列为可能的致癌物是为了激发更多的研究，这将有助于机构、消费者和食品饮料制造商得出更有说服力的结论。

但这也可能再次引发有关IARC机构角色的争论，以及更普遍的人工甜味剂安全性问题。

上个月，WHO就发布了指导方针，建议消费者不要使用人工甜味剂来控制体重，随后该指导方针在业内引起了广泛关注，他们认为这些甜味剂仍可帮助那些想减少糖分摄取的消费者。

公开资料显示，市面上约95%含甜味剂的碳酸饮料使用阿斯巴甜。阿斯巴甜是一种非碳水化合物类的人造甜味剂，于1965年成功合成并申请专利。常温下的阿斯巴甜为白色结晶性的粉末。因阿斯巴甜甜度高，甜味纯正，不致龋齿，热量低，吸湿性低，没有发黏现象，主要添加于饮料、维他命含片或口香糖代替糖的使用。许多糖尿病患者、减肥人士都以阿斯巴甜做为糖的代用品。

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